Lexique: C
Cristallin | Qu'est-ce que le cristallin ?
Dans une substance cristalline, les particules d'une matière occupent une position ordonnée les unes par rapport aux autres. Les chaînes repliées coexistent alors les unes à côté des autres dans un état replié. Les plastiques étant constitués de molécules à chaîne, ils sont difficiles à structurer. La plupart des plastiques sont donc (partiellement) amorphes. Il existe trois conditions pour qu’un plastique puisse cristalliser : la chaîne doit être linéaire (elle ne doit donc pas comporter de ramifications), les groupes latéraux ne doivent pas être volumineux et la chaîne doit présenter un espacement régulier des groupes latéraux par rapport à la chaîne principale (tacticité).
Une cristallisation complète n’est toutefois pas possible chez les substances macromoléculaires. Cela s’explique par le fait que les chaînes ne présentent jamais une structure entièrement régulière et qu’il existe, entre les molécules de la chaîne, des enchevêtrements qui perturbent le motif cristallin. Outre la phase cristalline, on observe donc toujours une phase amorphe dans un plastique. La cristallinité est par conséquent exprimée en pourcentage de matière cristallisée par rapport à la quantité totale de polymère.